Document.documentElement

O document.documentElement retorna o Elemento que é o elemento raiz do documento (por exemplo, o elemento <html> para documentos HTML).

Sintaxe

var element = document.documentElement;

Exemplo

var rootElement = document.documentElement;
var primeiroNivel = rootElement.childNodes;

// primeiroNivel é a NodeList do filho direto do elemento raíz
for (var i = 0; i < primeiroNivel.length; i++) {
  // faça algo com cada filho direto do elemento raiz
  // como primeiroNivel[i]
}

Notas

Esta propriedade é uma conveniência somente leitura para obter o elemento raiz associado com qualquer documento.

Documentos HTML tipicamente contém somente um único nó filho, <html>, talvez com uma declaração DOCTYPE antes dele. Documentos XML, frequentemete contêm múltiplos nós filhos: o elemento de raiz, a declaração DOCTYPE, e as instruções de processamento.

É por isso que você deve usar document.documentElement em vez de document.firstChild para obter o elemento raiz.

Especificações

Specification
DOM Standard # ref-for-dom-document-documentelement①

Compatibilidade com navegadores

BCD tables only load in the browser